"שֹׁפְטִים וְשֹׁטְרִים, תִּתֶּן-לְךָ בְּכָל-שְׁעָרֶיךָ, אֲשֶׁר יְהוָה אֱלֹהֶיךָ נֹתֵן לְךָ"- הדרך הרוחנית, מסבירים חכמינו, בנויה משלבים שונים ומרובים שהאדם עובר. בתחילתה, בטרם כניסה ממשית אל המסע הרוחני שבמסגרתו האדם שואל את עצמו שאלות מהותיות על סיבת הקיום, פשרו ותכליתו, או אם עדיין אין תהיה בלב האדם על מהות חייו והאמת אינה חשובה לו, הרי שאדם זה עדיין מצוי בשלב הבהמי. כלומר, שאין הבדל בינו ובין כל חיה אחרת שכל מניעיה הם המשיכה אחר התענוג והדחייה מן הסבל. ולמרות שנדמה לעיתים שהאדם מתוחכם עד מאוד מכל יצור אחר, הרי שאין זה נכון אם הבסיס הקיומי של האדם ושל כל חיה אחרת כמו למשל, פרה, זהים. היינו, כמו שפרה נמשכת אל הקש הטעים שמיטיב עמה ובורחת מן האש שעלולה להזיק לה, כך האדם נמשך אל מה שמענגו ובורח מסבל וכאב.